САЩ гледат на Копа Америка като на последното голямо предизвикателство преди домакинството на Световното първенство през 2026 г.
НЮ ЙОРК (AP) — В регион, който предоставя малко тестове, Съединените щати гледат на Копа Америка като на последното си значително предизвикателство преди Световното първенство през 2026 г. Купа.
„Световно първенство на родна земя е най-голямото нещо, което вероятно ще направим в кариерата си“, каза звездният нападател Кристиан Пулишич. „Това е специално време за този спорт в Америка.“
Осемнадесет играчи от списъка на Световната купа 2022 бяха на тренировъчен лагер преди турнира. САЩ започва срещу Боливия на 23 юни в Арлингтън, Тексас, играе срещу Панама четири дни по-късно в Атланта и затваря груповата фаза срещу Уругвай на 1 юли в Канзас Сити, Мисури.
САЩ могат да срещнат Бразилия през четвъртфиналите. Но играчите и персоналът гледат на това като на още една стъпка към 12 юни 2026 г., когато американците играят откриването на Световната купа в Ингълуд, Калифорния.
„Копа Америка е от съществено значение за растежа на тази група и аз вярвам това е много важен турнир за нас като отбор. Това е последният голям турнир преди световното първенство. Ще имаме Златна купа, но калибърът на отборите не съответства на Копа Америка“, каза треньорът Грег Берхалтер. „Това е градивен елемент, в който да отидем на Световното първенство уверени.“
Берхалтер беше освободен, когато договорът му изтече в края на 2022 г. в резултат на враждата със семейство Рейна, след което беше върнат и се върна зад резервната скамейка миналия септември. Неговото ядро е същото като по време на Световното първенство през 2022 г., където САЩ загубиха от Холандия с 3-1 на осминафиналите.
Пулишич, на 25, идва в турнира след най-добрия си сезон. Той отбеляза 12 гола в Серия А през първия си сезон с Милан плюс един в Шампионската лига и два в Лига Европа. Неговият изравнителен гол донесе на американците равенство 1-1 срещу Бразилия във вторник вечер в последната им загрявка преди турнира, неговият 29-и международен гол в 68 изяви.
„Той имаше някои злополучни наранявания по пътя си и беше на места, където може би не е придобил най-добрия външен вид и всъщност не беше опция номер едно, но мисля, че всеки в тази страна знае колко талантлив е той “, каза американският нападател Хаджи Райт, съотборник на Пулишич сега и на Световното първенство до 17 г. през 2015 г. „Той наистина намира своята форма за отбелязване на голове. Той е в състояние да повлияе на играта, като реално бележи и допринася пред вратата. И това е нещо, което той винаги правеше, когато бяхме деца.“
Тайлър Адамс, капитанът на Световното първенство на САЩ и друг член на този отбор от 2015 г., възстановява физическата си форма след разочароващи 15 месеца. 25-годишен дефанзивен халф, Адамс изигра само един клубен мач от март 2023 г. до миналия 13 март заради разкъсано дясно сухожилие, което се нуждаеше от операция. След като се завърна да изиграе два мача за Борнемут през март, халфът беше ограничен от спазми в гърба до един мач до края на сезона, 11-минутна поява на 11 май. Той влезе в приятелския мач срещу Бразилия на 12 юни в 76-ата минута.
Десният бек Серхиньо Дест ще пропусне турнира поради скъсан ACL, отваряйки мястото за 21-годишния Джо Скали. Крис Ричардс изглежда е спечелил титулярно място в централната защита заедно с Тим Рийм на задна линия, която има Антони Робинсън отляво.
Вратарят Мат Търнър е причина за безпокойство. Той загуби титулярната работа в Нотингам Форест този сезон след слаба игра и беше виновен за някои от головете при загубата с 1:5 от Колумбия и мача срещу Бразилия тази седмица.
„Той навлиза в ритъма си. Той ще се оправи, когато настъпи турнирът“, каза Берхалтер. „Можете да видите, че той нямаше редовен набор от игри и ще му отнеме малко време, за да влезе в това.“
Това ще бъде петото участие на Копа Америка за САЩ, което беше елиминиран в груповата фаза през 1993 г. и 2007 г. и завърши четвърти през 1995 г. и 2016 г.
„Това, което виждате на терена, е, че сега щракаме дори повече от всякога“, полузащитникът Брендън Арънсън каза, „и мисля, че просто ще продължи да става все по-добро и по-добро.“
___
AP soccer: https://apnews.com/hub/soccer
